Heure après heure, l'itinéraire qui change votre façon d'envisager les déplacements.

Lire un itinéraire vous donne la structure d'un voyage. Lire un guide détaillé, rédigé par quelqu'un qui l'a fait de nombreuses fois, vous en donne l'atmosphère : l'ambiance des matins avant le départ du groupe, l'évolution des relations entre inconnus pendant quatre jours d'expérience partagée, les moments inattendus et les souvenirs qui vous marquent une fois le voyage terminé. Ce guide a pour ambition de vous offrir ce second type d'information, en plus du premier.

LA NUIT PRÉCÉDENTE : CUSCO

La réunion d'information a lieu à nos bureaux la veille du départ. Cette séance de 30 à 45 minutes est l'occasion pour votre guide de se présenter, de détailler le programme des quatre jours suivants, de vérifier que chacun dispose du matériel adéquat, de répondre à vos questions et de confirmer l'heure de prise en charge et l'adresse de l'hôtel pour le lendemain matin. Si vous souhaitez aborder des points concernant votre équipement, votre santé ou vos attentes avant le début du trek, c'est le moment idéal.

La plupart des voyageurs sous-estiment l'utilité de la réunion d'information et surestiment leur fatigue du lendemain matin. Assistez à la réunion d'information. Posez vos questions. Couchez-vous tôt.

JOUR 1 : LA DESCENTE

Prise en charge à votre hôtel entre 6h00 et 6h30. Le véhicule vient chercher le groupe à leurs hôtels respectifs avant de quitter Cusco par la route de la Vallée Sacrée. Un arrêt pour le petit-déjeuner est généralement prévu à Ollantaytambo ou dans un restaurant en bord de route, environ une heure après le départ. C'est là que le groupe commence à se souder, autour d'un café et de quelques tranches de pain, avec les montagnes déjà visibles par la fenêtre et la conscience de ce que la journée réserve, créant une vigilance particulière, différente des conversations matinales habituelles.

Le trajet en voiture d'Ollantaytambo à Abra Málaga dure environ une heure de plus, grimpant régulièrement après l'entrée des zones humides d'altitude et jusqu'à la zone où la route se situe au-dessus de la limite des arbres et où la vue s'ouvre à 360 degrés. Lorsque le véhicule s'arrête au col et que les vélos sont déchargés, la plupart des gens restent un instant immobiles dans le vent froid, contemplant la vallée en contrebas et réalisant alors pour la première fois l'altitude qu'ils vont perdre.

La descente prend trois à quatre heures, pauses comprises. Sur les vingt premiers kilomètres, l'adrénaline du départ se mêle à l'air frais et à l'immensité des paysages, créant un état d'éveil constant qui fait partie des plaisirs particuliers de cette première partie. La partie traversant la forêt de nuages, au milieu du parcours, est l'endroit où la plupart des groupes s'arrêtent le plus souvent, et où sont généralement prises les photos qui finiront encadrées plutôt qu'en fond d'écran. La dernière partie, jusqu'à Santa María, est plus chaude, plus poussiéreuse et plus lente. L'arrivée à l'hébergement procure la satisfaction d'avoir parcouru une distance considérable en une seule matinée.

Le dîner est servi à l'hébergement et inclus. Le premier soir, la conversation porte généralement sur la descente : ce qui a surpris, ce qui a inquiété et ce que l'on souhaite refaire.

JOUR 2 : LA RIVIÈRE ET LES SOURCES

Petit-déjeuner matinal. Le transfert jusqu'au point de départ du rafting dure environ 30 minutes depuis Santa María. Les consignes de sécurité sont données sur la rive, l'équipement est mis en place et le groupe se met à l'eau.

Deux heures sur l'Urubamba le matin, suivies d'une randonnée en forêt de nuages en milieu de journée, puis d'un bain aux sources thermales de Cocalmayo l'après-midi : cette organisation de journée est étonnamment efficace, compte tenu de son exigence pour les participants. À la fin du deuxième jour, la plupart des groupes sont passés de la distance sociale polie des inconnus partageant un van à une relation beaucoup plus intime. Le partage d'une expérience physique favorise une familiarité que les repas et les conversations partagés ne peuvent pleinement égaler.

C’est aux sources chaudes, en fin d’après-midi, que le rythme de la randonnée change pour la première fois. Jusqu’ici, tout a été mouvementé, rythmé par la progression. Les bassins invitent à la pause. La plupart des randonneurs découvrent qu’après deux jours d’efforts soutenus, s’arrêter est plus difficile qu’ils ne l’imaginaient, et qu’une fois arrêtés, il est extrêmement difficile de repartir.

JOUR 3 : LE SENTIER

C'est cette journée qui mérite d'être racontée. Quatorze kilomètres de sentier à travers la forêt de nuages, avec des montées conséquentes le matin et une longue descente jusqu'à la centrale hydroélectrique, suivies de huit kilomètres de marche à plat jusqu'à Aguas Calientes. À la fin du troisième jour, vous aurez parcouru en une seule journée une distance à pied supérieure à celle que la plupart des voyageurs parcourent en un seul séjour au Pérou. Vos jambes vous le rappelleront.

La partie matinale est la plus belle. Le sentier pénètre dans la forêt de nuages primaire avant que la chaleur du jour ne devienne trop forte et que la lumière, douce et directionnelle, ne filtre à travers la canopée. C'est là que les orchidées sont les plus visibles, que le coq-de-roche a le plus de chances d'être aperçu sur les sites de parade que votre guide connaît, et que le silence de la forêt, seulement troublé par le chant des oiseaux et le murmure occasionnel de l'eau, est le plus absolu.

L'étape de l'après-midi, du site archéologique de Llactapata à la centrale hydroélectrique, puis le long de la voie ferrée jusqu'à Aguas Calientes, est celle qui met le plus à l'épreuve l'effort physique. Les jambes sont lourdes. Le sac est plus lourd qu'au petit-déjeuner. Le chemin de fer, bien que plat et direct, paraît plus long qu'il ne l'est. Puis, au détour d'un méandre, les premiers bâtiments d'Aguas Calientes apparaissent et la perspective d'un lit, d'une douche et d'un repas procure un regain d'énergie qui permet à la plupart des randonneurs de parcourir le dernier kilomètre.

JOUR 4 : MACHU PICCHU

Le réveil sonne à 4h30 ou plus tôt. Petit-déjeuner à l'hôtel. Marche jusqu'à la gare routière dans l'obscurité. La file d'attente pour les premiers bus se forme avant même leur départ ; être parmi les premiers permet d'être parmi les premiers à franchir les portes à l'ouverture.

Le trajet en bus dure 25 minutes. La route serpente en lacets à flanc de montagne boisée, baignée par la douce lumière de l'aube. Le silence règne. Lorsque le bus arrive enfin à l'entrée et que le portail s'ouvre, la plupart des membres du groupe sont éveillés depuis une heure, voire plus, dans l'obscurité, sans autre occupation que de penser à leur destination.

La porte s'ouvre. La citadelle apparaît. Il n'existe pas de réaction humaine standard face à un tel spectacle. Certains sont immédiatement submergés par l'émotion. D'autres restent figés. Certains prennent aussitôt des photos. D'autres encore rangent leur téléphone et se contentent de contempler. Tous gardent le silence un instant, et cet instant est l'un des rares à demeurer.

La visite guidée dure deux heures. Temps libre ensuite. Retour en bus à Aguas Calientes, déjeuner libre, train pour Ollantaytambo, puis transfert privé en minibus jusqu'à Cusco. Arrivée à votre hôtel en soirée. Fin du trek.

La plupart des gens restent assis à réfléchir à cela pendant un certain temps.