APERÇU
Du point de vue principal du Machu Picchu, face à la citadelle, se dressent deux montagnes qui encadrent le site. Au nord, Huayna Picchu s'élève abruptement au-dessus des ruines, offrant l'une des silhouettes les plus emblématiques de la photographie de voyage. Au sud, la montagne Machu Picchu, plus large et plus élevée, offre une perspective totalement différente sur le site et la vallée environnante. L'ascension de ces deux montagnes peut être envisagée en complément de la visite du Machu Picchu. Chacune nécessite un billet d'entrée séparé, à acheter à l'avance. L'effort est récompensé par des panoramas inaccessibles depuis la citadelle.
Le choix de l'une ou l'autre option dépend de votre condition physique, de votre intérêt pour le panorama ou l'expérience elle-même, et de la perspective du site que vous souhaitez emporter avec vous.
ITINÉRAIRE JOUR PAR JOUR
- HUAYNA PICCHU
Le Huayna Picchu est le pic spectaculaire qui figure sur la photographie classique du Machu Picchu. Il se dresse abruptement derrière la citadelle, tandis que la rivière Urubamba coule de part et d'autre du canyon, bien en contrebas. L'ascension jusqu'au sommet représente un dénivelé positif d'environ 400 mètres sur une distance d'environ 1,5 kilomètre, en suivant un sentier rocailleux escarpé où, par endroits, il faut s'aider des cordes et des câbles fixes pour progresser sur les parois rocheuses exposées.
L'ascension dure entre 45 minutes et 1h30 selon la condition physique et l'affluence. Le sommet culmine à 2 693 mètres et offre une vue imprenable sur le Machu Picchu. On peut ainsi embrasser du regard l'ensemble de la citadelle, ses terrasses, ses places et son organisation architecturale, un panorama impossible à admirer depuis l'intérieur. Le dénivelé est important sur trois côtés et le passage sur les portions supérieures du sentier est vertigineux. Cette randonnée est réservée aux personnes à l'aise avec le vertige et les terrains escarpés.
Le nombre de visiteurs quotidiens à Huayna Picchu est strictement limité à 400 personnes, réparties en deux créneaux horaires : le matin, de 7h00 à 8h00, et en milieu de matinée, de 9h00 à 10h00. Les billets sont épuisés des semaines, voire des mois à l’avance en haute saison. Si Huayna Picchu est une priorité pour vous, réserver le plus tôt possible n’est pas seulement conseillé, c’est indispensable.
Tarif : $75 USD par personne. À préciser lors de la réservation de votre excursion dans la jungle inca.
- MONTAGNE MACHU PICCHU
La montagne Machu Picchu est le plus haut sommet situé au sud de la citadelle. Moins célèbre que le Huayna Picchu et donc moins fréquentée, elle représente à bien des égards une option plus enrichissante pour les voyageurs en quête d'une randonnée conséquente, d'une solitude authentique et d'une vue imprenable sur le site, rarement accessible aux visiteurs.
La randonnée présente un dénivelé positif d'environ 600 mètres depuis l'entrée de la citadelle jusqu'au sommet, à 3 082 mètres d'altitude. Elle emprunte un sentier de pierres bien entretenu qui traverse une forêt de nuages et des clairières. L'ascension dure entre 1 h 30 et 2 h 30 selon le rythme et la condition physique. Le sentier est raide, mais moins technique que celui du Huayna Picchu, ce qui le rend accessible à un plus grand nombre de randonneurs.
Du sommet de la montagne Machu Picchu, la vue embrasse toute la citadelle au nord, depuis une altitude nettement supérieure à celle du Huayna Picchu. Par temps clair, le panorama s'étend sur plusieurs chaînes de montagnes et offre une perspective saisissante sur le contexte géographique de Machu Picchu au sein du vaste paysage des Andes et du bassin supérieur de l'Amazone.
Le nombre de visiteurs quotidiens est limité à 800 personnes, réparties en deux créneaux horaires. Moins connu que Huayna Picchu, le site bénéficie souvent de billets disponibles à la dernière minute en basse saison, mais il est déconseillé de réserver pour la haute saison.
Tarif : $75 USD par personne. À préciser lors de la réservation de votre excursion dans la jungle inca.
- LEQUEL CHOISIR ?
Optez pour le Huayna Picchu si vous êtes à l'aise avec les terrains escarpés et exposés, le vertige, si vous souhaitez admirer la vue imprenable sur la citadelle et si vous réservez longtemps à l'avance pour garantir les places limitées. L'ascension est plus courte mais plus intense, et l'exposition est importante dans les parties supérieures.
Choisissez la montagne Machu Picchu si vous souhaitez une randonnée plus longue et plus soutenue, avec moins de monde sur le sentier, si vous êtes moins à l'aise avec l'escalade exposée et si vous souhaitez une perspective panoramique plus large du site et du paysage environnant depuis une altitude plus élevée.
Si vous arrivez au terme d'un trek de quatre ou cinq jours et que vos jambes ont déjà bien avancé, il est judicieux de réfléchir la veille au soir à l'effort supplémentaire que vous souhaitez fournir pour votre excursion au Machu Picchu. Pour profiter pleinement de ces deux randonnées, il est préférable de prendre son temps pour admirer le paysage plutôt que de foncer jusqu'au sommet et de rebrousser chemin aussitôt.
