Hora a hora, o percurso que muda a sua forma de pensar sobre como chegar a algum lugar.
Ler um itinerário fornece a estrutura de uma viagem. Ler um guia dia a dia escrito por alguém que já fez a viagem muitas vezes oferece a textura: como são as manhãs antes do grupo partir, como se desenvolve a dinâmica entre estranhos ao longo de quatro dias de experiência física compartilhada, onde os momentos inesperados costumam acontecer e o que fica na memória depois que tudo termina. Este guia busca oferecer o segundo tipo de informação, além do primeiro.
NA NOITE ANTERIOR: CUSCO
O briefing acontece em nosso escritório na noite anterior à partida. Esta sessão de 30 a 45 minutos tem duração de 30 a 45 minutos e nela o seu guia se apresenta, explica detalhadamente os próximos quatro dias ao grupo, verifica se todos têm o equipamento adequado, responde a perguntas e confirma o horário de embarque e o local do hotel para a manhã seguinte. Se houver algo sobre seu equipamento, sua saúde ou suas expectativas que você queira discutir antes do início da trilha, este é o momento certo.
A maioria dos viajantes subestima a utilidade da sessão informativa e superestima o cansaço que sentirão na manhã seguinte. Vá à sessão informativa. Tire suas dúvidas. Durma cedo.
DIA 1: A DESCIDA
O transporte buscará o grupo em seu hotel entre 6h e 6h30 da manhã. O veículo buscará os participantes em seus respectivos hotéis antes de seguir para fora de Cusco pela estrada do Vale Sagrado. Geralmente, há uma parada para café da manhã em Ollantaytambo ou em algum restaurante à beira da estrada, aproximadamente uma hora após o início da viagem. É nesse momento que o grupo começa a se entrosar, tomando café e comendo pão, com as montanhas já visíveis pela janela e a consciência do que o dia reserva, criando uma sensação de alerta peculiar, diferente da conversa matinal comum.
A viagem de carro de Ollantaytambo até Abra Málaga leva aproximadamente mais uma hora, subindo constantemente, passando pela entrada dos pântanos de altitude e chegando à zona onde a estrada está acima da linha das árvores e as vistas se abrem em todas as direções. Quando o veículo para no topo da serra e as bicicletas são descarregadas, a maioria das pessoas fica parada por um instante no vento frio, olhando para o vale lá embaixo e compreendendo pela primeira vez quanta altitude estão prestes a perder.
A descida leva de três a quatro horas, incluindo as paradas. Nos primeiros 20 quilômetros, a adrenalina do ponto de partida se combina com o ar frio e a grandiosidade das vistas, criando um estado de alerta constante que é um dos prazeres específicos da parte inicial da descida. O trecho de floresta nublada no meio é onde a maioria dos grupos para com mais frequência e onde costumam ser tiradas as fotos que acabam emolduradas em vez de papéis de parede de celular. O trecho final até Santa María é mais quente, mais empoeirado e mais lento, e a chegada à acomodação é acompanhada pela satisfação singular de ter percorrido uma distância física enorme em uma única manhã.
O jantar é servido na acomodação, está incluído, e a conversa à mesa na primeira noite costuma girar em torno da descida. O que surpreendeu as pessoas. O que as deixou nervosas. O que elas gostariam de repetir.
DIA 2: O RIO E AS FONTES
Tomar o café da manhã cedo. O traslado até o ponto de partida do rafting leva aproximadamente 30 minutos a partir de Santa María. O briefing de segurança acontece na margem do rio, os equipamentos são colocados e o grupo entra na água.
Duas horas no rio Urubamba pela manhã, seguidas de uma caminhada pela floresta nublada no meio do dia e, por fim, as águas termais de Cocalmayo à tarde, formam uma estrutura diária que funciona melhor do que se poderia esperar, considerando o esforço exigido dos participantes. Ao final do segundo dia, a maioria dos grupos já passou da distância social educada de estranhos compartilhando uma van para algo consideravelmente mais íntimo. A experiência física compartilhada acelera a familiaridade de uma forma que refeições e conversas em comum não conseguem replicar completamente.
As fontes termais no final da tarde marcam a primeira mudança no ritmo da caminhada. Até então, tudo havia sido ativo, em movimento, percorrendo grandes distâncias. As piscinas convidam à pausa. A maioria das pessoas descobre que parar é mais difícil do que imaginava após dois dias de ritmo constante, e então percebe que, uma vez parado, é extraordinariamente difícil recomeçar.
DIA 3: A TRILHA
Este é o dia que rende uma boa história. Quatorze quilômetros de trilha na floresta nublada, incluindo trechos de subida íngreme pela manhã e uma longa descida até a usina hidrelétrica, seguida por uma caminhada plana de 8 quilômetros até Aguas Calientes. Ao final do terceiro dia, você terá percorrido mais distância a pé em um único dia do que a maioria dos viajantes que visitam o Peru em toda a viagem. Suas pernas sentirão isso.
O trecho da manhã é o mais bonito. A trilha adentra a floresta nublada primária antes que o calor do dia se intensifique, e a luz, suave e direcional, penetra pela copa das árvores. É aqui que as orquídeas são mais visíveis, onde é mais provável avistar o galo-da-serra nos locais de acasalamento que seu guia conhece, e onde o silêncio da floresta, interrompido apenas pelo canto dos pássaros e pelo som ocasional da água, é mais absoluto.
O trecho da tarde, do sítio arqueológico de Llactapata até a usina hidrelétrica e depois ao longo da linha férrea até Aguas Calientes, é onde as exigências físicas do dia se concentram mais. As pernas estão cansadas. A mochila está mais pesada do que estava no café da manhã. O caminho da ferrovia, embora plano e direto, parece mais longo do que realmente é. E então, ao contornar uma curva do rio, surgem as primeiras construções de Aguas Calientes e a certeza de que há uma cama, um chuveiro e comida esperando gera um tipo específico de segundo fôlego que impulsiona a maioria das pessoas até o quilômetro final.
DIA 4: MACHU PICCHU
O alarme toca às 4h30 ou até antes. Café da manhã no hotel. Caminhada até a rodoviária no escuro. A fila para os primeiros ônibus do dia se forma antes mesmo de eles começarem a circular, e estar perto da frente significa estar entre os primeiros a passar pelo portão quando ele abrir.
A viagem de ônibus dura 25 minutos. A estrada sobe em ziguezague pela encosta da montanha arborizada, sob a luz da manhã. Ninguém conversa muito. Quando o ônibus chega à entrada e o portão se abre, a maioria das pessoas do grupo já está acordada há uma hora ou mais, no escuro, sem nada para fazer a não ser pensar para onde estão indo.
O portão se abre. A cidadela surge. Não há uma reação humana padrão a isso. Algumas pessoas ficam imediatamente impressionadas. Algumas permanecem imóveis. Algumas tiram fotos imediatamente. Algumas guardam o celular e apenas observam. Todas ficam em silêncio por um instante, e esse instante é uma das coisas que ficam na memória.
A visita guiada tem duração de duas horas. Tempo livre após a visita. Retorno de ônibus para Aguas Calientes, almoço por conta própria, trem para Ollantaytambo e van particular de volta para Cusco. Chegada ao hotel à noite. Fim da trilha.
A maioria das pessoas fica com isso em mente por um tempo.
