VISÃO GERAL
Machu Picchu é frequentemente descrita como misteriosa, como se suas origens e propósito fossem desconhecidos e talvez incognoscíveis. Essa abordagem é atraente, mas um tanto enganosa. Arqueólogos, historiadores e estudiosos quéchuas construíram um conhecimento detalhado e bem fundamentado sobre o que foi Machu Picchu, quem a construiu, quando foi construída, como funcionava e por que foi abandonada. A história não é um mistério. É um capítulo notável na história de uma das civilizações mais sofisticadas que as Américas já produziram, e compreendê-la transforma a sua perspectiva ao caminhar pela cidadela.
- A CIVILIZAÇÃO INCA
O Império Inca, conhecido em quéchua como Tawantinsuyu, "As Quatro Regiões Unidas", foi o maior império da América pré-colombiana e um dos maiores do mundo na época de sua existência. Em seu auge, no início do século XVI, estendia-se do que hoje é o sul da Colômbia, ao norte, até o centro do Chile e o noroeste da Argentina, ao sul, cobrindo um território de aproximadamente 2 milhões de quilômetros quadrados e abrangendo uma população entre 10 e 12 milhões de pessoas.
O império era governado a partir de Cusco, o umbigo do mundo em quéchua, que servia como centro administrativo, religioso e cerimonial de uma civilização organizada em torno dos princípios da reciprocidade, do trabalho coletivo e da relação sagrada entre as comunidades humanas e o mundo natural. Os incas não utilizavam dinheiro ou escrita no sentido convencional. Eles gerenciavam a logística de um império continental por meio de um extraordinário sistema de registro utilizando cordas com nós chamadas quipos, uma rede viária de mais de 40.000 quilômetros que conectava todos os cantos do império e um sistema de armazéns estatais que redistribuía alimentos, tecidos e materiais por todo o território.
Os incas também eram engenheiros extraordinários. A arquitetura em pedra que produziram sem ferramentas de metal, rodas ou argamassa sobreviveu a terremotos, séculos de abandono e significativa atividade humana em sítios arqueológicos por toda a Cordilheira dos Andes. A precisão com que talhavam e encaixavam as pedras em Machu Picchu, Sacsayhuamán, Ollantaytambo e dezenas de outros sítios continua sendo objeto de estudo e admiração entre arquitetos e engenheiros até hoje.
- A CONSTRUÇÃO DE MACHU PICCHU
Machu Picchu foi construída durante o reinado do imperador inca Pachacuti, que governou de aproximadamente 1438 a 1471 d.C. e é creditado por transformar um reino regional centrado em Cusco no império continental que os espanhóis encontraram em 1532. Pachacuti é uma das figuras políticas e militares mais importantes da história das Américas, e Machu Picchu era sua propriedade pessoal.
A construção da cidadela envolveu milhares de trabalhadores, tanto pedreiros qualificados trazidos de diferentes partes do império quanto trabalhadores mit'a cumprindo seu serviço obrigatório ao Estado. O granito usado na construção foi extraído de afloramentos dentro do próprio local e das encostas das montanhas circundantes. As pedras foram talhadas com ferramentas de pedra mais duras e movidas para a posição correta usando rampas, alavancas e o trabalho organizado de um grande número de operários. Sem rodas, sem ferro e sem argamassa.
O sítio arqueológico abrange aproximadamente 32.500 hectares dentro do Santuário Histórico de Machu Picchu e contém cerca de 200 estruturas na própria cidadela, incluindo templos, palácios, áreas residenciais, terraços agrícolas, canais de água e espaços cerimoniais. A qualidade da construção varia propositalmente em todo o sítio, com o trabalho em pedra mais refinado reservado para os espaços mais sagrados, em particular o Templo do Sol, a Pedra Intihuatana e o Templo das Três Janelas.
- OBJETIVO DO SITE
Durante décadas após Hiram Bingham ter trazido Machu Picchu à atenção internacional em 1911, o propósito do sítio arqueológico foi amplamente debatido. O próprio Bingham propôs diversas teorias, incluindo a de uma cidade perdida dos Incas e um refúgio para as Virgens do Sol. Pesquisas subsequentes produziram um quadro mais claro e matizado.
O consenso atual entre historiadores e arqueólogos é que Machu Picchu funcionava principalmente como uma propriedade real e um retiro religioso para Pachacuti e sua linhagem real. Ao contrário dos grandes centros administrativos do império, Machu Picchu não era uma cidade no sentido convencional. Sua população permanente era relativamente pequena, consistindo principalmente de funcionários administrativos, servos e especialistas necessários para a manutenção da propriedade. O sítio ganhava vida durante as visitas do imperador e sua corte, quando funcionava como um centro de cerimônias, celebrações e do tipo de atividade política de elite que os governantes incas realizavam longe da formalidade de Cusco.
O significado religioso do local também está bem documentado. A pedra Intihuatana, cujo nome se traduz aproximadamente como "poste de amarração do sol", é um pilar de granito esculpido, posicionado no ponto mais alto do setor urbano e alinhado com precisão astronômica para marcar os solstícios e equinócios. O Templo do Sol contém uma janela alinhada para receber a primeira luz do solstício de inverno diretamente sobre uma superfície de pedra específica. Toda a cidadela está orientada em relação às montanhas circundantes, que os incas reverenciavam como Apus, seres sagrados que protegiam as comunidades que viviam em suas sombras.
- O ABANDONO
Machu Picchu foi abandonada em algum momento do final do século XVI, aproximadamente 100 anos após sua construção. O período coincide com o colapso do Império Inca após a conquista espanhola iniciada em 1532, embora a sequência exata dos eventos no local não esteja totalmente documentada. A explicação mais aceita é que a propriedade perdeu sua importância política e cerimonial quando a linhagem real de Pachacuti foi interrompida pelos espanhóis, a população que mantinha o local se dispersou ou morreu, e a cidadela foi deixada para a floresta nublada que rapidamente a recuperou ao longo dos séculos seguintes.
Fundamentalmente, Machu Picchu nunca foi descoberta pelos espanhóis e, portanto, nunca foi saqueada ou demolida como tantos outros sítios incas. As estruturas que você visita hoje estão praticamente intactas, tal como foram deixadas no século XVI, com exceção dos telhados de palha, que se decompuseram há muito tempo. Isso é parte do que torna o sítio tão notável e o que o distingue de todos os outros importantes sítios incas da região.
- OS INCAS E A PAISAGEM
Uma das coisas que fica clara durante uma visita bem guiada a Machu Picchu é que os incas não construíram apesar da paisagem, mas sim em harmonia com ela. A cidadela está posicionada em um colo entre duas montanhas, de forma a utilizar a topografia natural tanto como defesa quanto como estrutura estética. Os terraços acompanham os contornos naturais das encostas. Os canais de água exploram os padrões naturais de drenagem da montanha. Os espaços sagrados estão alinhados com eventos astronômicos determinados pelo movimento do sol e das estrelas através da geografia específica deste local.
A relação dos incas com o mundo natural não era de dominação, mas de reciprocidade, um conceito presente na palavra quéchua ayni, que descreve a obrigação mútua entre os humanos e o mundo que habitam. Essa relação é visível em toda Machu Picchu na forma como a arquitetura integra afloramentos rochosos naturais, na orientação dos espaços sagrados em direção às montanhas e rios e nos sistemas agrícolas que cultivavam a fertilidade em terrenos íngremes em vez de destruí-la.
Compreender essa relação não torna Machu Picchu mais ou menos impressionante do que parece sem contexto. Mas muda a forma como você a observa. Transforma um conjunto de impressionantes construções de pedra em evidência de um modo de vida genuinamente diferente de tudo o que existiu antes ou depois nessa parte do planeta, e que ainda hoje molda a cultura das comunidades andinas que são seus descendentes.
