ÜBERBLICK
Machu Picchu wird oft als geheimnisvoll beschrieben, als wären seine Ursprünge und sein Zweck unbekannt und vielleicht sogar unergründlich. Diese Darstellung ist zwar ansprechend, aber etwas irreführend. Archäologen, Historiker und Quechua-Gelehrte haben ein detailliertes und fundiertes Verständnis davon entwickelt, was Machu Picchu war, wer es erbaute, wann es errichtet wurde, wie es funktionierte und warum es verlassen wurde. Die Geschichte ist kein Mysterium. Sie ist ein bemerkenswertes Kapitel in der Geschichte einer der hochentwickeltsten Zivilisationen, die Amerika je hervorgebracht hat, und dieses Verständnis verändert die Wahrnehmung, die man beim Betreten der Zitadelle hat.
- DIE INKA-ZIVILISATION
Das Inka-Reich, in Quechua als Tawantinsuyu (die Vier Regionen vereint) bekannt, war das größte Reich im präkolumbischen Amerika und zu seiner Zeit eines der größten der Welt. Auf seinem Höhepunkt im frühen 16. Jahrhundert erstreckte es sich vom heutigen Südkolumbien im Norden bis nach Zentralchile und Nordwestargentinien im Süden und umfasste ein Gebiet von etwa 2 Millionen Quadratkilometern mit einer Bevölkerung von schätzungsweise 10 bis 12 Millionen Menschen.
Das Reich wurde von Cusco aus regiert, dem „Nabel der Welt“ in Quechua. Es diente als administratives, religiöses und zeremonielles Zentrum einer Zivilisation, die sich nach den Prinzipien der Gegenseitigkeit, der gemeinschaftlichen Arbeit und der heiligen Beziehung zwischen den menschlichen Gemeinschaften und der Natur organisierte. Die Inka kannten weder Geld noch Schrift im herkömmlichen Sinne. Sie organisierten die Logistik ihres Kontinentalreichs durch ein außergewöhnliches System der Aufzeichnung mithilfe von geknoteten Schnüren, sogenannten Quipus, ein über 40.000 Kilometer langes Straßennetz, das jeden Winkel des Reiches verband, und ein System staatlicher Lagerhäuser, die Lebensmittel, Textilien und Materialien im gesamten Gebiet verteilten.
Die Inka waren auch außergewöhnliche Ingenieure. Ihre Steinarchitektur, die sie ohne Metallwerkzeuge, Räder oder Mörtel schufen, hat Erdbeben, Jahrhunderte der Verlassenheit und intensive menschliche Eingriffe an verschiedenen Orten in den Anden überdauert. Die Präzision, mit der sie die Steine in Machu Picchu, Sacsayhuamán, Ollantaytambo und Dutzenden anderer Stätten bearbeiteten und zusammenfügten, wird von Architekten und Ingenieuren bis heute studiert und bewundert.
- DER BAU VON MACHU PICCHU
Machu Picchu wurde während der Herrschaft des Inka-Kaisers Pachacuti erbaut, der von etwa 1438 bis 1471 n. Chr. regierte und dem die Umwandlung eines regionalen Königreichs mit Zentrum in Cusco in das kontinentale Reich zugeschrieben wird, auf das die Spanier 1532 trafen. Pachacuti ist eine der einflussreichsten politischen und militärischen Persönlichkeiten in der Geschichte Amerikas, und Machu Picchu war sein persönliches Anwesen.
Der Bau der Zitadelle beschäftigte Tausende von Arbeitern, darunter erfahrene Steinmetze aus verschiedenen Teilen des Reiches und Arbeiter, die ihren obligatorischen Dienst für den Staat ableisteten. Der Granit wurde aus Felsvorsprüngen innerhalb des Geländes und von den Hängen der umliegenden Berge gewonnen. Die Steine wurden mit harten Steinwerkzeugen bearbeitet und mithilfe von Rampen, Hebeln und der organisierten Arbeitskraft vieler Arbeiter an ihren Bestimmungsort bewegt. Es gab weder Räder, noch Eisen oder Mörtel.
Die Anlage erstreckt sich über rund 32.500 Hektar innerhalb des historischen Heiligtums von Machu Picchu und umfasst etwa 200 Bauwerke innerhalb der Zitadelle selbst, darunter Tempel, Paläste, Wohnquartiere, landwirtschaftliche Terrassen, Wasserkanäle und Zeremonienplätze. Die Bauqualität variiert bewusst innerhalb der Anlage, wobei die feinsten Steinmetzarbeiten den heiligsten Stätten vorbehalten sind, insbesondere dem Sonnentempel, dem Intihuatana-Stein und dem Tempel der drei Fenster.
- ZWECK DER WEBSITE
Jahrzehntelang, nachdem Hiram Bingham Machu Picchu 1911 international bekannt gemacht hatte, wurde der Zweck der Stätte eingehend diskutiert. Bingham selbst stellte verschiedene Theorien auf, darunter die einer verlorenen Inka-Stadt und eines Zufluchtsortes für die Jungfrauen der Sonne. Neuere Forschungen haben ein klareres und differenzierteres Bild ergeben.
Historiker und Archäologen sind sich heute einig, dass Machu Picchu in erster Linie als königlicher Landsitz und religiöser Rückzugsort für Pachacuti und seine königliche Familie diente. Anders als die großen Verwaltungszentren des Reiches war Machu Picchu keine Stadt im herkömmlichen Sinne. Die ständige Bevölkerung war relativ klein und bestand hauptsächlich aus Verwaltungsangestellten, Bediensteten und Spezialisten, die für den Unterhalt des Anwesens notwendig waren. Der Ort erwachte zum Leben während der Besuche des Kaisers und seines Hofstaats, wenn er als Zentrum für Zeremonien, Feierlichkeiten und jene Art von elitären politischen Aktivitäten diente, die die Inka-Herrscher abseits der formellen Strukturen von Cusco pflegten.
Die religiöse Bedeutung des Ortes ist ebenfalls gut dokumentiert. Der Intihuatana-Stein, dessen Name sich grob mit „Anbindepfosten der Sonne“ übersetzen lässt, ist eine behauene Granitsäule, die am höchsten Punkt des Stadtviertels steht und astronomisch präzise ausgerichtet ist, um die Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen zu markieren. Der Sonnentempel besitzt ein Fenster, das so ausgerichtet ist, dass das erste Licht der Wintersonnenwende direkt auf eine bestimmte Steinfläche fällt. Die gesamte Zitadelle ist auf die umliegenden Berge ausgerichtet, die die Inka als Apus verehrten – heilige Wesen, die die in ihrem Schatten lebenden Gemeinschaften beschützten.
- DIE VERLASSUNG
Machu Picchu wurde im späten 16. Jahrhundert, etwa 100 Jahre nach seiner Errichtung, verlassen. Dieser Zeitpunkt fällt zeitlich eng mit dem Zusammenbruch des Inka-Reiches nach der spanischen Eroberung ab 1532 zusammen, obwohl der genaue Ablauf der Ereignisse vor Ort nicht vollständig dokumentiert ist. Die gängigste Erklärung besagt, dass die Stätte ihre politische und zeremonielle Bedeutung verlor, als die königliche Linie Pachacutis durch die Spanier unterbrochen wurde, die Bevölkerung, die die Stätte instand hielt, sich zerstreute oder starb und die Zitadelle dem Nebelwald überlassen wurde, der sie in den folgenden Jahrhunderten rasch zurückeroberte.
Entscheidend ist, dass Machu Picchu nie von den Spaniern entdeckt und daher, anders als so viele andere Inka-Stätten, weder geplündert noch zerstört wurde. Die Bauwerke, die man heute besichtigt, sind größtenteils so erhalten, wie sie im 16. Jahrhundert hinterlassen wurden – abgesehen von den Strohdächern, die längst verrottet sind. Dies trägt wesentlich dazu bei, dass die Stätte so bemerkenswert ist und sich von allen anderen bedeutenden Inka-Stätten der Region unterscheidet.
- DIE INKA UND DIE LANDSCHAFT
Bei einem gut geführten Besuch in Machu Picchu wird deutlich, dass die Inka nicht trotz der Landschaft bauten, sondern mit ihr. Die Zitadelle liegt auf einem Sattel zwischen zwei Bergen und nutzt die natürliche Topografie sowohl als Verteidigungsanlage als auch als ästhetisches Gestaltungselement. Die Terrassen folgen den natürlichen Konturen der Berghänge. Die Wasserkanäle nutzen die natürlichen Entwässerungsmuster des Berges. Die heiligen Stätten sind auf astronomische Ereignisse ausgerichtet, die durch den Lauf von Sonne und Sternen an diesem besonderen Ort bestimmt werden.
Die Beziehung der Inka zur Natur basierte nicht auf Herrschaft, sondern auf Gegenseitigkeit – ein Konzept, das im Quechua-Wort „ayni“ verankert ist und die gegenseitige Verpflichtung zwischen Mensch und Natur beschreibt. Diese Beziehung ist in Machu Picchu allgegenwärtig: in der Architektur, die natürliche Felsformationen harmonisch integriert, in der Ausrichtung heiliger Stätten zu Bergen und Flüssen sowie in den landwirtschaftlichen Systemen, die steiles Gelände fruchtbar machten, anstatt es zu zerstören.
Das Verständnis dieses Zusammenhangs macht Machu Picchu weder beeindruckender noch weniger beeindruckend als es ohne Kontext erscheint. Aber es verändert die Perspektive. Es verwandelt eine Ansammlung imposanter Steinbauten in Zeugnisse einer Lebensweise, die sich grundlegend von allem unterschied, was davor oder danach in diesem Teil der Erde existierte, und die bis heute die Kultur der Andenvölker prägt, die ihre Nachfahren sind.
