De Sacred River heeft stroomversnellingen van klasse III. Wees voorbereid om hard te werken.
De Urubamba-rivier betekent veel verschillende dingen voor veel verschillende mensen. Voor de Inca's was het een heilige waterweg, de aardse weerspiegeling van de Melkweg, de rivier die Cusco verbond met het laagland van de jungle en leven gaf aan de landbouwterrassen van de Heilige Vallei. Voor de gemeenschappen die vandaag de dag langs de oevers wonen, is het een werkende rivier die velden irrigeert, kleine waterkrachtcentrales aandrijft en het landschap van de vallei bepaalt. Voor de reizigers die de Inca Jungle Route afvaren, is het twee uur peddelen door een diepe kloof met echte stroomversnellingen, oprechte samenwerking en uitzichten die de rustigere gedeelten tussen de kolkende stukken tot een heel ander soort geschenk maken.
Dit artikel vertelt je alles wat je moet weten voordat je het water in gaat.
HET DEEL WAAR WE VAREN
Het gedeelte van de Inca Jungle-route waar je kunt raften, loopt langs de Urubamba-rivier op een hoogte van ongeveer 1400 meter, ruim onder de Heilige Vallei waar de meeste bezoekers van Peru de rivier vanuit het raam van een trein of bus zien. Op deze hoogte heeft de rivier een aanzienlijk volume aan water verzameld van de zijrivieren die erin uitmonden in de kloof, waardoor er een constante stroomversnelling van klasse III ontstaat.
Klasse III is de internationale standaardclassificatie voor stroomversnellingen die matig moeilijk zijn, onregelmatige golven hebben, smalle doorgangen kennen en manoeuvreervaardigheid vereisen, maar geschikt zijn voor beginners met de juiste instructie en begeleiding. Het zijn geen rustige stroomversnellingen. Het is geen vlak water met af en toe rimpelingen. Het zijn echte stroomversnellingen waarbij de groep samen moet peddelen, de aanwijzingen van de gids moet opvolgen en hun positie in de raft moet behouden in gedeelten waar het water snel en in meerdere richtingen tegelijk stroomt. Ze zijn ook te doen voor iedereen die goed luistert naar de veiligheidsinstructies en bereid is om als team samen te werken.
DE VEILIGHEIDSBRIEFING
De veiligheidsbriefing vóór het raften is een van de belangrijkste 20 minuten van de hele Inca Jungle-route en verdient uw volledige aandacht. Uw gecertificeerde raftinggids zal de basispeddelcommando's die de groep tijdens de tocht zal gebruiken, de juiste houding in de raft tijdens stroomversnellingen, wat te doen als u uit de raft valt, hoe u de rivier vanuit de raft kunt 'lezen' en de rol van elke persoon in de raft tijdens de verschillende watergedeelten, met u doornemen.
Niets hiervan is ingewikkeld. De commando's zijn eenvoudig. De posities zijn intuïtief zodra ze zijn voorgedaan. De noodprocedures zijn duidelijk en worden geoefend in kalm water vóór de eerste stroomversnelling. Maar het verschil tussen een groep die de briefing goed heeft begrepen en een groep die niet heeft opgelet, wordt binnen de eerste vijf minuten op het water duidelijk en blijft gedurende de hele sessie zichtbaar.
DE ERVARING OP HET WATER
Het instappunt is een rustig gedeelte van de rivier waar de groep het water ingaat en even peddelt om het ritme van de samenwerking te vinden vóór de eerste stroomversnelling. De gids positioneert zich achter op de raft, vanwaar hij de hele groep kan overzien, de rivier voor zich kan inschatten en de raft kan besturen met behulp van de peddelcommando's die aan de groep worden gegeven.
De eerste stroomversnellingen verschijnen binnen enkele minuten en de sessie vindt snel zijn ritme. Het patroon gedurende de twee uur wisselt af tussen actieve stroomversnellingen die geconcentreerd peddelen vereisen en rustigere stukken waar de canyonwanden aan beide kanten omhoog rijzen, de vegetatie over het water hangt en de groep de neiging heeft om stil te worden op een manier die nergens anders op de route voorkomt. Het contrast tussen de intense focus van de stroomversnellingen en de meditatieve kwaliteit van de kalme stukken is een van de dingen die de raftingervaring op deze route gevarieerder en gedenkwaardiger maakt dan een aaneengesloten reeks wildwater.
Het eindpunt van het raftingtraject is een rustig strandje aan de rivieroever, waar de groep de raft uit het water haalt, de uitrusting inlevert en aan het daaropvolgende wandelgedeelte begint. Op dit punt zijn de meeste groepen nat, vol energie en aanzienlijk hechter dan twee uur eerder. De gedeelde fysieke ervaring in stromend water doet iets met de groepsdynamiek dat geen enkel inleidend gesprek in een busje kan evenaren.
WAT TE DRAGEN EN MEE TE NEMEN
Een wetsuit, helm en reddingsvest worden verstrekt. Draag een zwempak of sneldrogende short en een lichtgewicht topje onder het wetsuit. Laat je telefoon achter in een waterdichte tas die je van de gids krijgt. Draag stevige schoenen, trailschoenen of de wandelschoenen die je voor de trektocht draagt, en houd er rekening mee dat ze nat kunnen worden. Draag geen sandalen, slippers of ander schoeisel dat in stromend water kan losraken.
Zonnebrandcrème die vóór het aantrekken van het wetsuit wordt aangebracht, beschermt het gezicht, de nek en alle andere onbedekte huid tijdens de rustigere gedeelten van de rivier waar de zon veel sterker schijnt.
