DESCRIPCIÓN GENERAL
La sección de senderismo de la ruta Inca Jungle es donde la experiencia deja de ser una aventura para convertirse en algo más duradero. El ciclismo de montaña es emocionante. El rafting es intenso. Pero las horas que se pasan caminando por el bosque nuboso entre Santa Teresa y Aguas Calientes son donde la mayoría de los viajeros afirman que el viaje se convierte en algo que recordarán para siempre.
El sendero recorre un corredor de bosque nuboso situado entre los 1600 y los 2100 metros sobre el nivel del mar, una franja altitudinal conocida en quechua como la ceja de la selva, donde la humedad del Pacífico que llega desde los Andes se encuentra con el aire cálido que asciende desde la cuenca amazónica y produce una capa permanente de nubes que alimenta uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad del planeta. El resultado es un paisaje de extraordinaria densidad y singularidad, donde las orquídeas crecen en los troncos de los árboles, el dosel se cierra treinta metros por encima del sendero, los colibríes aparecen y desaparecen en segundos, y cada cien metros de altitud se observa una combinación diferente de especies.
Este sendero también tiene una gran importancia histórica. El corredor entre Cusco y la Amazonía se ha utilizado durante miles de años, primero por culturas preincaicas y luego por los propios incas, para transportar mercancías, personas e información entre las tierras altas y las tierras bajas de la selva. El camino que recorrerás no es una ruta de senderismo moderna. Es un antiguo camino que los incas mantuvieron como parte de su extensa red de rutas de comunicación a través de los Andes.
DATOS RÁPIDOS
- Distancia total de la caminata: aproximadamente 22 km a lo largo de los días 2, 3 y 4 del recorrido Clásico
- El día más largo de la historia: aproximadamente 14 km el día 3
- Rango de altitud: De 1.600 m a 2.100 m, finalizando a 2.040 m en Aguas Calientes.
- Tiempo de caminata: De 5 a 6 horas en el día más largo, incluyendo las paradas.
- Terreno: Sendero forestal con algunos tramos de subida y bajada, que finaliza en un camino ferroviario llano.
- Dificultad: Se requiere buena condición física general. No se necesita experiencia técnica.
- Edad mínima: 12 años para salidas de grupos estándar
- Mejores meses: Disponible todo el año. El paisaje es exuberante durante la temporada de lluvias. El clima es más seco y despejado durante la estación seca, de mayo a octubre.
ITINERARIO DÍA A DÍA
- LA RUTA
Sección 1: De Santa Teresa al Bosque Nuboso
El sendero comienza a las afueras de Santa Teresa, a unos 1600 metros de altitud, y asciende de forma constante durante la primera hora hasta adentrarse en el bosque nuboso inferior. La vegetación aquí es una mezcla de crecimiento secundario y restos de bosque primario, y el guía aprovecha esta sección para presentar la ecología del bosque nuboso: las epífitas que cubren cada superficie disponible, las especies de higuera y cecropia que colonizan las zonas alteradas, y la relación entre altitud, humedad y biodiversidad que hace que este ecosistema en particular sea tan excepcional.
Sección 2: El corazón del bosque
El tramo central del sendero atraviesa la parte más densa y con mayor biodiversidad de la ruta, donde el dosel primario del bosque nuboso permanece intacto y la complejidad del ecosistema se aprecia en todas direcciones. La luz que llega al suelo del sendero se filtra a través de múltiples capas de vegetación, otorgando al bosque una iluminación tan especial que los fotógrafos dedican mucho tiempo a intentar capturarla. El aire huele a musgo, a tierra húmeda y a algo indescriptible en cualquier idioma que probablemente hables.
Su guía le explicará la importancia cultural e histórica de las plantas que encuentre, incluidas las especies utilizadas con fines medicinales por las comunidades de esta región durante generaciones, las plantas que aparecen en las tradiciones ceremoniales andinas y los cultivos que se domesticaron por primera vez en entornos de bosque nuboso como este antes de extenderse por todo el continente y, finalmente, por el mundo.
Tramo 3: Llactapata y la Vista de Machu Picchu
Uno de los momentos más memorables de toda la caminata se produce cerca del punto más alto del sendero, donde el bosque se abre brevemente en el sitio arqueológico de Llactapata y la ciudadela de Machu Picchu se divisa por primera vez al otro lado del cañón. Llactapata era un centro administrativo y agrícola incaico ubicado justo enfrente de Machu Picchu, al otro lado del valle de Aobamba. Desde aquí, la alineación entre ambos sitios es inconfundible y la vista de la ciudadela desde este ángulo, completamente diferente a las fotografías clásicas, es una que la mayoría de los visitantes de Machu Picchu nunca llega a ver.
Sección 4: El camino ferroviario a Aguas Calientes
El sendero desciende hasta la central hidroeléctrica y luego sigue la vía férrea junto al río Urubamba durante los últimos 8 kilómetros hasta Aguas Calientes. Este tramo es llano, fácil y de gran belleza paisajística. El río se estrecha a medida que el cañón se profundiza, el bosque se cierne a ambos lados y las primeras vistas de las montañas que rodean Machu Picchu comienzan a asomar por encima del límite de la vegetación al acercarse al pueblo.
- CONSEJOS
Las botas de montaña impermeables son el elemento más importante para la sección de senderismo. El sendero puede estar embarrado en cualquier época del año y lo está constantemente durante la temporada de lluvias. Las zapatillas de trail y el calzado informal se convierten en un problema a la hora de empezar la caminata.
Comienza las jornadas de senderismo bien hidratado. La humedad del bosque nuboso hace que sea fácil subestimar la cantidad de agua que se pierde con el esfuerzo. Tres litros de agua es la cantidad adecuada para la jornada más larga.
Camina a tu propio ritmo y no intentes seguir el paso de la persona más rápida del grupo. El sendero es bastante largo, así que agotarte en las dos primeras horas tendrá consecuencias reales por la tarde. Busca un ritmo que te resulte sostenible y manténlo.
Levanta la vista con la misma frecuencia con la que miras el sendero. La vegetación, las epífitas, los pájaros y la luz están por encima de ti. La mayoría de las maravillas del bosque nuboso no se encuentran a la altura de los ojos.
