DESCRIPCIÓN GENERAL
Desde el mirador principal de Machu Picchu, contemplando la ciudadela, se divisan dos montañas que la rodean desde distintos ángulos. Al norte, elevándose abruptamente sobre las ruinas en una de las siluetas más reconocibles de la fotografía de viajes, se encuentra Huayna Picchu. Al sur, una cumbre más amplia y elevada que ofrece una perspectiva completamente diferente del sitio y el valle circundante, se alza la montaña Machu Picchu. Ambas pueden ser visitadas como complemento a su visita a Machu Picchu. Ambas requieren entradas separadas que deben adquirirse con anticipación. Y ambas recompensan la ascensión con vistas que la ciudadela principal no puede ofrecer.
La elección de cuál opción depende de tu condición física, de tu interés en las vistas frente a la experiencia, y de qué perspectiva del lugar deseas llevarte contigo.
ITINERARIO DÍA A DÍA
- HUAYNA PICCHU
Huayna Picchu es el imponente pico que aparece en la clásica fotografía de Machu Picchu, elevándose abruptamente detrás de la ciudadela, con el río Urubamba muy abajo en el cañón a ambos lados. La caminata hasta la cima cubre aproximadamente 400 metros de desnivel en una distancia de alrededor de 1,5 kilómetros, siguiendo un empinado sendero de piedra que en algunos tramos requiere usar ambas manos en cuerdas y cables fijos para sortear las paredes rocosas expuestas.
La ascensión dura entre 45 minutos y 1 hora y media, dependiendo de la condición física y del número de personas en el sendero. La cima, a 2693 metros de altitud, ofrece una vista panorámica de Machu Picchu desde lo alto, permitiendo apreciar la totalidad de la ciudadela: las terrazas, las plazas y la organización arquitectónica, todo visible de una forma imposible desde el interior. El desnivel en tres lados de la cima es considerable, y la exposición en los tramos superiores del sendero es real. Esta excursión es apta para personas que no tengan miedo a las alturas ni a los terrenos escarpados.
El número de visitantes diarios a Huayna Picchu está estrictamente limitado a 400 personas, divididas en dos turnos de entrada: uno por la mañana, entre las 7:00 y las 8:00, y otro a media mañana, entre las 9:00 y las 10:00. Las entradas se agotan con semanas, e incluso meses, de antelación durante la temporada alta. Si Huayna Picchu es una prioridad en su viaje, reservar con la mayor antelación posible no es una recomendación, sino una necesidad.
Costo: $75 USD por persona. Debe solicitarse al momento de reservar su tour por la selva inca.
- MONTAÑA MACHU PICCHU
La montaña Machu Picchu es el pico más alto al sur de la ciudadela. Menos famosa que Huayna Picchu y, por lo tanto, menos visitada, es en muchos sentidos la opción más gratificante para los viajeros que desean una caminata considerable con auténtica soledad y una perspectiva del sitio que muy pocos visitantes llegan a ver.
La caminata cubre aproximadamente 600 metros de desnivel positivo desde la entrada de la ciudadela hasta la cima, a 3082 metros de altitud, siguiendo un sendero de piedra bien conservado que atraviesa bosque nuboso y praderas abiertas. La ascensión dura entre 1,5 y 2,5 horas, dependiendo del ritmo y la condición física. El sendero es empinado, pero no presenta la misma dificultad técnica que el de Huayna Picchu, lo que lo hace accesible a un mayor número de excursionistas.
Desde la cima de la montaña Machu Picchu, la vista se extiende hacia el norte, abarcando toda la ciudadela desde una altura considerablemente mayor que la de Huayna Picchu. En días despejados, el panorama se extiende por varias cadenas montañosas y ofrece una perspectiva verdaderamente sobrecogedora del contexto geográfico de Machu Picchu dentro del vasto paisaje de los Andes y la cuenca alta del Amazonas.
El número de visitantes diarios está limitado a 800 personas en dos turnos de entrada. Dado que es menos conocido que Huayna Picchu, las entradas suelen estar disponibles con poca antelación durante la temporada baja, pero no se debe dar por sentada la disponibilidad en temporada alta.
Costo: $75 USD por persona. Debe solicitarse al momento de reservar su tour por la selva inca.
- ¿CUÁL DEBERÍAS ELEGIR?
Elija Huayna Picchu si no le molestan los terrenos escarpados y expuestos, si desea disfrutar de la icónica vista panorámica de la ciudadela y si reserva con suficiente antelación para asegurar los cupos limitados. La ascensión es más corta pero más intensa, y la exposición en los tramos superiores es considerable.
Elige la montaña Machu Picchu si deseas una caminata más larga y constante con menos gente en el camino, si no te sientes cómodo escalando en terrenos expuestos y si quieres una perspectiva panorámica más amplia del sitio y del paisaje circundante desde una mayor altura.
Si llegas al final de una caminata de cuatro o cinco días y tus piernas ya han recorrido una distancia considerable, vale la pena que evalúes con sinceridad la noche anterior cuánto ascenso adicional deseas realizar en tu día de Machu Picchu. Ambas caminatas se disfrutan mejor a un ritmo que te permita detenerte y contemplar el paisaje, en lugar de apresurarte a llegar a la cima y regresar de inmediato.
